Best Friends Animal Sanctuary faz a diferença, um animal de cada vez

ST. GEORGE —O verão está quase chegando e com ele famílias em toda a América fazendo reservas de hotel, arrumando tudo no carro, menos a pia da cozinha e pegando a estrada nas férias de verão por excelência.

Para muitos, Utah é um acéfalo.

O Beehive State está repleto de destinos turísticos que exibem sua beleza natural.

Os turistas podem escolher a ninhada em parques estaduais e nacionais inspiradores, como Arches, Zion e Bryce Canyon, para visitar.

Enquanto a maioria das pessoas escolhe uma caminhada de um dia, uma estadia prolongada em um acampamento ou glamping pela primeira vez, por 30 anos o Santuário dos Melhores Amigos perto de Kanab atraiu um número crescente de visitantes em busca de uma experiência próxima e pessoal com uma miríade de animais.

"Conheço o Best Friends Sanctuary há muito tempo", disse Darlan McFarlan, morador da Califórnia. "Meu pai uma vez compartilhou comigo que gostaria de visitar o santuário antes que isso se tornasse impossível, mas ele nunca conseguiu."

McFarlan disse que era importante fazer a viagem que seu pai sonhava fazer.

"Foi uma visita fabulosa", disse McFarlan enquanto esperava na fila para o bufê de almoço vegano de US$ 5 do santuário. "Ter lugares como este deveria ser muito importante para todos. Este é um lugar de bondade e amor. Infelizmente, você não vê mais isso acontecendo na sociedade."

Mais de 30.000 pessoas visitam o santuário todos os anos – há até um acampamento para crianças.

Para esse "algo um pouco mais", há opções de pernoite disponíveis, onde os visitantes podem convidar um cão ou gato adotivo para uma festa do pijama. Além dos cães e gatos, porcos e coelhos são bem-vindos para passar a noite com o que pode se tornar seu amigo para sempre.

O santuário tem várias opções de hospedagem em sua propriedade, incluindo chalés para hóspedes que acomodam até seis pessoas, cabines menores e locais para trailers totalmente equipados. Há uma série de opções noturnas fora do local, incluindo o Best Friends Roadhouse e o Mercantile.

A Best Friends Network compreende milhares de abrigos públicos e privados, grupos de resgate, organizações de esterilização/neutralização e outros grupos de bem-estar animal em todos os 50 estados. O principal empreendimento da Best Friends é o compromisso de promover programas de não matar em todo o país. Visando cães e gatos, o objetivo da Best Friends é atingir esse objetivo até 2025.

Na vanguarda desse movimento está o santuário de 3.700 acres.

O papel do santuário é fornecer suporte a abrigos que ainda não atingiram o status de não matar – aquelas instalações que têm uma taxa de salvamento de 90% ou mais – além de servir uma variedade de animais de uma forma que um santuário está posicionado de forma única realizar.

Em qualquer dia, o santuário oferece um local seguro para cuidar e convalescer de 1.600 cães, gatos, pássaros, coelhos, cavalos, porcos e outros animais. Até o momento, é o maior santuário desse tipo nos EUA e se tornou o coração de um movimento colaborativo de não matar e modelo para o futuro do bem-estar animal.

Um ponto indispensável para o trabalho que o Best Friends Sanctuary realiza é feito por meio de um grupo central de voluntários dedicados e apaixonados.

"É incrível ver a bela paisagem, os belos animais e me juntar à equipe maravilhosa, mesmo que por alguns dias", disse Michayla Groh, moradora de Chicago, voluntária no santuário durante as férias em família deste ano. "Parece que não há muitos lugares como este em qualquer lugar, então, para mim, Utah foi o melhor lugar para vir."

Atualmente, existem mais de 7.000 voluntários que passam um dia, parte da semana, prestando cuidados sazonais ou oferecendo um compromisso durante todo o ano com o zoológico de criaturas do santuário. Em 2022, os voluntários do Best Friends doaram mais de 430.000 horas de seu tempo para ajudar os animais. Esse nível de serviço foi avaliado em mais de US$ 12,8 milhões.

Junto com seus voluntários, o santuário conta com sua equipe permanente e sazonal para realizar as tarefas diárias.